F-22 Raptor
Sát thủ của bầu trời

Đầu những năm 80, trước sự phát triển của lớp máy bay chiến đấu đa năng Su-27 ‘’Flanker” của Liên Xô (cũ). Không lực Hoa Kì thấy cần thiết phải sở hữu một loại máy bay chiến đấu hiện đại mới để giành lại ưu thế trên không.Vì vậy, hợp đồng máy bay chiến đấu chiến thuật hiện đại (ATF) đã được thực hiện bởi không lực Hoa Kì, với hai nhóm nhà thầu chính Lockheed/boeing/General Dynamics vàNorthrop/MacDonnel Douglas được lựa chọn để thực hiện chương trình thuyết minh và công nhận giá trị kéo dài 50 tháng, với cuộc cạnh tranh giữa hai mẫu YF-22 và YF-23. Cuối cùng đến tháng 8 năm 1991, chiếc YF-22 đã giành phần thắng và hãng Lockheed đã được trao hợp đồng phát triển và chế tạo máy bay chiến đấu chiến thuật mới (ATF). Khi được đưa ra giới thiệu tại bang Georgia vào ngày 9 tháng 4 năm1997 mô hình sản xuất được mang tên F-22. Tuy nhiên đến tháng 9 năm 2002 các chỉ huy không quân lại đổi tên thành F/A-22 và sau nhiều tranh cãi gay gắt nó được lấy cái tên chính thức là F-22 Raptor (chim ăn thịt). Ngày 15 tháng 12 năm 2005 chiếc F-22 đầu tiên chính thức được đưa vào phục vụ
F-22 được trang bị động cơ phản lực cánh quạt đẩy có buồng đốt lần hai Pratt và Whitney F119-PW-100 tích hợp bộ phận điều chỉnh hướng phụt. Hướng điều chỉnh luồng khí chỉ theo chiều lên xuống. Với thiết bị này sẽ cho phép F-22 thao diễn được những đường bay phức tạp như kiểu quay vòng chữ J (J- Turn), rắn hổ mang bành Pugachyov, Kulbit và nó cũng có khả năng duy trì góc tấn công liên tục trên 60 độ. Theo Lockheed Martin, tốc độ tối đa của F-22 được ước tính là vào khoảng mach 1,72 khi bay ở chế độ siêu tốc và không mang vũ khí ngoài, nếu như ‘’ chim ăn thịt’’ sử dụng buồng đốt hai lần thì tốc độ có thể lớn hơn mach 2,0 (2120km/h). Có thể nói F-22 là một trong số ít máy bay có thể đạt tốc độ siêu âm mà không cần dùng tới buồng đốt hai lần. Bởi khi sử dụng buồng đốt hai lần nhiên liệu sẽ bị tiêu tốn nhiều và làm giảm tầm hoạt động của máy bay. Các hệ thống điện tử trang bị trên máy bay gồm có hệ thống cảnh báo ra đa (RWR) AN/ALR-94, ra đa AN/APG-77 mạng ăng ten quét chủ động (AESA), có thể nói đây là loại ra đa quét tích cực tốt nhất hiện nay, bắt được các mục tiêu tầm xa mà tín hiệu ít bị phát hiện bởi máy bay địch. Tầm hoạt động của ra đa là vào khoảng 125-150 dặm. Nhờ vậy F-22 có khả năng hoạt động như một “Hệ thống cảnh báo và kiểm soát trên không(AWACS), hệ thống này cho phép Raptor xác định rõ các mục tiêu. Nó được thiết kế để mang tên lửa không đối không trong khoang để tránh ảnh hưởng đến khả năng tàng hình, với bốn mấu cứng bên ngoài máy bay có thể mang thêm các loại bom khác nhau. F-22 được trang bị một pháo quay M61A2 Vulcan 20mm (480 viên đạn), súng sẽ rất hữu ích khi máy bay hết tên lửa. .
F-22 là loại máy bay thuộc thế hệ thứ 5 nhưng lại sử dụng kĩ thuật tàng hình của thế hệ thứ 4. Cũng giống như loại máy bay phản lực chiến đấu tàng hình F-117 và máy bay ném bom chiến lược B-2, thì phương thức tàng hình của F-22 cũng áp dụng phương pháp cơ bản là’’ ngoại hình+vật liệu sơn’’.
Ngoại hình của F-117, B-2, F-22 đều rất đặc biệt. Thông thường thân máy bay có hình trụ tròn và thân cánh đuôi tạo thành kết cấu liên tiếp có thể làm cho sóng ra đa sinh ra phản hồi lại ra đa và thu sóng phản xạ của ăng ten. Vì vậy khi thiết kế máy bay tàng hình các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng nếu biến đổi thân máy bay thành hình mặt cắt, hình chóp nhọn hoặc người ta người ta có thể biến đổi phần tiếp nối giữa cánh và thân tạo ra sự hòa hợp giữa hai bộ phận này, bỏ bớt phần đuôi. Ngoài ra, ở thân và cánh người ta cũng không bố tri đeo bom và tên lửa mà thay vào đó là đưa các loại vũ khí này vào trong khoang máy bay để tránh khả năng máy bay bị phát hiện. Vật liệu sơn của các loại máy bay tàng hình đều áp dụng các kĩ thuật tàng hình cao cấp và hiện đại nhất. Trong đó phải kể đến kĩ thuật tàng hình phần khung và vỏ ngoài máy bay, vật liệu sơn ngoài làm tàng hình bề ngoài mặt, ngoại hình có kết cấu tàng hình, kĩ thuật làm giảm bức xạ hồng ngoại, kĩ thuật giảm thanh, kĩ thuật nhiễu điện tử. Vật liệu chế tạo vỏ có nhiều loại. Ví dụ như đối với máy bay tàng hình B-2 thì toàn bộ bề mặt ngoài máy bay được sơn một lớp bột mịn Niken Coban hoặc kim loại đã oxy hóa. Lớp sơn này có thể làm tổn hao sóng ra đa chiếu xạ lên làm nó bị hấp thụ. Nhưng đối với B-2 nó lại gặp phải một vấn đề lớn đó là việc bảo dưỡng lớp phủ bên ngoài tốn nhiều kinh phí, nó gặp nhiều khó khăn trong điều kiện thời tiết, do đó nhà chứa B-2 luôn phải có điều hòa nhiệt độ. Nhưng đối với F-22 thì lại khác, có thể bảo quản trong nhà chứa bình thường, đồng thời nó còn được trang bị hệ thống đánh giá tín hiệu (Signature Assessment System) với những đồng hồ cảnh báo khi sự hư hỏng diễn ra và tín hiệu radar ở mức yêu cầu được bảo dưỡng kĩ lưỡng hơn.
Có thể nói F-22 xứng đáng được xem là loại máy bay chiến thuật chiến đấu hàng đầu của thế kỉ 21.

Đặc điểm riêng: (F-22 Raptor)

Đội bay: 1 người
Chiều dài: 62ft 1in (18.90m)
Chiều cao: 16ft 8in (5.08m)
Sải cánh: 44ft 6in ( 13.56m)
Trọng lượng rỗng: 31,670ib ( 14,366kg)
Trọng lượng chất tải: 55,352ib (25,107kg)
Trọng lượng cất cánh tối đa: 80,000ib (36,288kg)
Động cơ: 2 động cơ phản lực cánh quạt chuyển đổi hướng Pratt và Whitney F119-PW-100
Lực đẩy: 35,000ib (160kN)

Hiệu suất bay:
Tốc độ tối đa: mach 2.42(2,600km/h)
Tầm hoạt động: 2,000mi (3,200km)
Trần bay: 65,000ft (20,000m)
Chất tải: 322kg/m
Lực đẩy/trọng lượng:1.26
Tính năng khác: tải gia tốc trọng trường g tối đa: -3/+9.5

Vũ khí trang bị:
Súng: Thần lửa M61A2 với 480 viên đạn
Vũ khí không đối không:
AIM-120AMRAAM (số lượng 6)
Cây quấn mặt AIM-9 (số lượng 2)
Vũ khí không đối đất:
AIM-120AMRAAM (số lượng 2)
Cây quấn mặt AIM-9 (số lượng 2)
Có thể bao gồm thêm một trong các loại sau: Bom tấn công ghép nối trực tiếp và bom đường kính nhỏ 39.
Trị giá: khoảng 120 triệu USD